ROADTRIP DWARS DOOR BELGIE
Moest je deze zomer eens een stapje in eigen land willen zetten, raden wij je aan om nu verder te scrollen langs onze route van Noord naar Zuid. Bij dag en dauw vertrokken we in de Antwerpse gemeente Essen en kwamen een halve dag later aan in Torgny, het zuidelijkste dorp van België. Het contrast kon niet groter.
We zochten de plekjes die het uitstappen waard zijn voor je uit en kwamen onderweg interessante verhalen en mensen tegen. Vul je drinkbus, zet een roadtripplaatje op en je bent helemaal klaar voor de tocht door dit artikel.
Vroeg in de ochtend is niet de ideale moment om in Essen te komen. De gemeente is vooral bekend voor zijn authentieke cafés zoals De Volksvriend en De Voerman. Toch kozen we ervoor om te starten met onze roadtrip in het noorden van België omwille van een natuurgebied niet ver uit de buurt van Essen.
De Kalmthoutse Heide is een prachtige plek om de zonsopgang te bewonderen. De ideale moment om hier rond te dartelen is in de maanden augustus en september wanneer de bloemen van de struikhei in bloei staan. Wie weet spot je er wel een ree, een salamander of een bosuil.
WE STARTEN IN DE NATUUR
In Brecht wonen de trappistinnen van de Abdij van Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth. Wanneer je op hun domein rijdt voel je meteen de stilte over je heen vallen. Er blijft toch een mysterieuze sfeer hangen rond het geloof en dat gevoel verdwijnt niet wanneer een stokoude zuster de krakende deur voor je opent.
Daarna neemt Anna, de jongste zuster van de abdij, de rondleiding met plezier over en toont je het gebouw en weet alles over hoe het leven verder kabbelt voor de trappistinnen. Elke dag bidden ze zeven keer in de kerk dat ingericht is als een woestijn om alle afleidingen te mijden. Er komen regelmatig mensen overnachten om even tot rust te komen of te studeren voor de examens.
KOM TOT RUST IN BRECHT
HET VERHAAL VAN DE POT VAN OLEN
Wil je de echte pot van Olen bewonderen, ga een pintje drinken in het Café "De pot van Keizer Karel" en ga op zoek boven de toog.
De absolute toeristische trekpleister in Tielt-Winge is de Vlooybergtoren, bekend van de fictiereeks De Callboys op VIER. De bovenste trap bevindt zich op een hoogte van iets meer dan tien meter en daar heb je een uitzicht over het rurale Hageland. Hoogtevrezers opgepast want hoe hoger je de trappen beklimt, hoe harder de toren lijkt de buigen bij elke stap.
'Voorzichtig op den trap hé'
KLONTJESKASTEEL
Het kasteel van Hélécine was voor de Franse revolutie een abdij en in 1864 de eerste suikerfabriek van België. Als je dus de oudste zoete historie wilt te weten komen, kom je dus best naar Hélécine. Hier zal gids Freddy je met kennis van zaken rondleiden over het domein. Hij werkt er al 47 jaar en kent het domein als zijn broekzak.
WELKOM IN NUTS CITY
Bakker Paul Parein dacht in 1952 aan Bastogne toen hij een rostachtig koekje bakte. De structuur van het koekje doet denken aan de ruwe heuvels van de Ardennen. Nu kennen we de speculoosachtige allemaal.
Bastenaken is vooral bekend door de Slag om Bastenaken tijdens het Ardennenoffensief in december 1944. Nadat de geallieerden het grootste deel van België hadden bevrijd, pleegden delen van de Duitse Wehrmacht een wanhoopsoffensief. Wat er toen gebeurde kan je hieronder bekijken.
In Arlon ontspringt de Semois, een van de vele rivieren die jaarlijkse honderden kayakvaarders vervoert. De durvers kunnen er een slokje nemen van het frisse water. Moest je daarna nog meer dorst hebben, kan je een van de vele lokale biertjes bestellen in een bruine kroeg op de Rue de Diekirch bijvoorbeeld, bekend van het speelbord van Monopoly.
AAN DE BRON
ALS GOD IN BELGIË
Als je in België wil blijven maar toch zo zuidelijk mogelijk wil gaan, kom je uiteindelijk in Torgny terecht. Het dorpje heeft maar 200 inwoners en je voelt je er als een god in Frankrijk. Er is ook wijn te drinken dat door de 275 meter hoge heuvelflanken, de kalkbodem en het zachte microklimaat kan verbouwd worden. Franser kan niet en toch zijn we in eigen land gebleven.